A Multi-Disciplinary Approach to the Notion of the Female Identity in Flora Nwapa’s Efuru and Jade Snow Wong’s Fifth Chinese Daughter: A Comparative Study

Abstract

For a female to find or establish an identity of her own in an oppressive atmosphere under a patriarchal system is a bit of a difficult task. Efuru and Fifth Chinese Daughter are two novels depicting two female protagonists with two distinct backgrounds through their journeys toward identity formation. The focus of the study in hand is to track down the psychological process responsible for shaping the female self-identity. The main aim of this research is to explore and compare the psychological representation of the female self-identity in African and American Chinese literature by selecting Efuru and Fifth Chinese Daughter as samples. The comparison is drawn to provide more than one perception of the notion of female identity formation. By approaching the works from different angles, we provide a richer apprehension of the notion and the novels as well. Taking into consideration the complexity of the factors contributing to one’s identity construction, we have resorted to multiple approaches and fields of study including self- awareness, self-realization, postcolonialism, feminism, and womanism. We seek to compare the two novels in terms of the different concepts and theoretical views provided to show the extent of similarities and differences between authors’ views. The comparison reveals a significant resemblance between the protagonists’ methods in constructing an identity and foregrounds the importance of self-awareness in the whole process.

أن تجد المرأة أو تثبت هوية خاصة بها في جو قمعي في ظل نظام ذكوري هو مهمة صعبة بعض الشيء Efuru و Fifth Chinese Daughter هما روايتان تصوران بطلتين لهما خلفيتان مختلفتان خلال رحلتهما نحو تشكيل الهوية. تركز الدراسة الحالية على تعقب العملية النفسية المسؤولة عن تشكيل الهوية الذاتية للإناث. الهدف الرئيسي من هذا البحث هو استكشاف ومقارنة التمثيل النفسي للهوية الذاتية للإناث في الأدب الصيني الأمريكي و الافريقي من خلال اختيار Efuru وFifth Chinese Daughte كعينة. تم رسم المقارنة لتقديم أكثر من تصور واحد لمفهوم تكوين الهوية الأنثوية. من خلال الاقتراب من الأعمال من زوايا مختلفة ، نقدم فهمًا أكثر ثراءً لكل من الفكرة والروايات. مع الأخذ في الاعتبار تعقيد العوامل المساهمة في بناء هوية الفرد ، لجأنا إلى مناهج ومجالات دراسة متعددة بما في ذلك الوعي الذاتي ، وإدراك الذات ، وما بعد الاستعمار ، والنسوية. نسعى لمقارنة الروايتين من حيث المفاهيم المختلفة ووجهات النظر النظرية المقدمة لبيان مدى التشابه والاختلاف بين آراء المؤلفين. تكشف المقارنة عن تشابه كبير بين أساليب الشخصيات الرئيسية في بناء الهوية وتبرز أهمية الوعي الذاتي في العملية برمتها.