Comparative Study of Gender Roles: Feminine Representation in Kate Chopin’s The Story of an Hour and Charlotte Perkins Gilman’s The Yellow Wallpaper

Abstract

It was Jawaharlal Nehro, the Indian prime minister, who said that the advancement of any civilization is measured according to the status of women there; however women in the nineteenth century America have faced challenges in terms of gender equality. This dissertation compares the perspectives of female authors in the nineteenth-century America who used literature as a medium to inflame changes in the unfair position of women in society. The paper’s primary focus is on two women activist writers, Charlotte Perkins Gilman, whose short story The Yellow Wallpaper exhibits the obstructions that women had to triumph in order to enjoy a certain degree of liberty of choice. In addition to Kate Chopin, whose heroine in The Story of an Hour experiences few moments of freedom once she receives the news of her husband’s death which overtly suggests that his presence is only enchainment to her soul. The literature review, moreover, shows that the nineteenth-century American women were victims of discrimination regardless of their race and educational level. Thus, this dissertation indicates that women were sidelined when it comes to the decision-making of critical issues. By conducting a thorough analysis of the common themes that Chopin and Gilman put in paper, this research exposes the narrow-mindedness of the American patriarchal society from a feminist perspective. This dissertation examines the influence of gender inequality on female characters’ behaviour and response to their male counterparts. Both literary works seem to assure the universality of women experiences throughout time. Hence, this paper serves to raise awareness to the oppression of women and help in the creation of a path towards female independence and gender equality.

'était, Jawaharlal Nehro, le premier ministre indien, qui a dit que toute avancée d'une civilisation est mesurée en fonction de la condition de la femme ; Cependant, les femmes du dix-neuvième siècle en Amérique ont été confrontées à des difficultés en matière d'égalité des sexes. Ce document compare les perspectives de la femme. Cet article compare les points de vue de femmes auteurs féminins de l'Amérique du XIXe siècle qui utilisaient la littérature comme moyen d'attiser les changements dans la situation injuste des femmes dans la société. Charlotte Perkins Gilman, dont la nouvelle est Le Papier Peint Jaune, se concentre sur les obstacles que les femmes devaient vaincre pour pouvoir jouir d’un certain degré de liberté de choix. En plus de Kate Chopin; dont l’héroïne dans L’histoire d’une heure connaît des moments de liberté quand elle reçoit la nouvelle de la mort de son mari qui suggère ouvertement que son présence n'est qu'un enchaînement à son âme. La revue de la littérature montre en outre que les Américaines du XIXe siècle étaient sans distinction de race et de niveau d’éducation. Ainsi : cette thèse indique que les femmes ont été mises à l’écart en effectuant une analyse approfondie des thèmes communs du document de Chopin et Gilman. Cette recherche expose l'étroitesse d'esprit de la société patriarcale américaine sous un angle féministe. Cette thèse examine l'influence de l'inégalité des sexes sur le comportement des personnages féminins et la réaction de leurs homologues masculins. Les deux œuvres littéraires semblent assurer l'universalité des femmes expérimentent à travers le temps. Par conséquent, cet article sert à sensibiliser à l'oppression des femmes et aider à la création d'un chemin vers l'indépendance des femmes et l'égalité des sexes