Dehumanization and Identity in Solomon Northup’s Twelve Years a Slave

Abstract

African Americans responded and resisted the institution of slavery in the United States in different ways such as politics and literature. The African slaves in the US delivered their stories in the form of slave narratives that tell their truthful experience as an oppressed group. Among these writers Solomon Northup whose slave narrative Twelve Years a Slave represents his life and the life of slaves during the nineteenth century. This memoir is one of the many slave narratives that illustrated the real image of slavery. The aim of this study is to show the ways in which Solomon Northup is dehumanized in his daily life as a slave and shows the impact of that on Solomon’s life particularly and its influence on his identity. This research was done through applying three intersecting theories: African American Literary Criticism, Critical Race Theory and Postcolonial Theory. We ultimately show in this study that the dehumanization and oppression and all the harsh events he lived, negatively impacted his identity throughout the twelve years he spent in bondage.

Les Afro-Américains ont répondu et résisté à l’institut d’esclavage aux Etats Unis avec différents méthodes telles que la politique et la littérature. Les esclaves africains aux Etats Unis ont livré leur histoire sous la forme du récit d’esclaves qui racontent leurs expériences véridiques en tant qu’un groupe opprimé. Parmi ces écrivains, Solomon Northup dont le récit d’esclave Douze ans Esclave représente sa vie et la vie des esclaves durant le dix-neuvième siècle. Ce mémoire est l’un des nombreux récits d’esclaves qui ont illustré l’image réel d’esclavage. Le but de cette étude est de montrer de quelle manière Solomon Northup a été déshumanisé dans sa vie quotidienne comme un esclave. Il expose aussi l’impact de ce dernier dans la vie de Solomon et particulièrement son influence dans son identité. Cette recherche a été faite en appliquant trois théories croisées : Critique Littéraire afro-américain, Théorie Critique de la Race et Théorie postcoloniale. Nous montrons finalement dans cette étude que la déshumanisation, l’oppression et toutes les épreuves qu’il a enduront négativement influé son identité durant les douze années qu’il a passé dans la servitude.

قاوم الأمريكيون الأفارقة العبودية في الولايات المتحدة الأمريكية وردوا عليها بطرق مختلفة كالسياسة والأدب وقد قاموا بكتابة سير ذاتية يقصون فيها تجاربهم الحقيقية كفئة مضطهدة. من بين هؤلاء الكتاب يوجد سالمون نورثوب صاحب السيرة الذاتية "عبدا لاثني عشرة سنة" و تقدم هاته السيرة الذاتية حياة الكاتب و حياة العبيد خلال القرن التاسع عشر وتعتبر واحدة من بين الكثير من السير الذاتية التي أعطت الصورة الحقيقة عن العبودية. تهدف هاته الدراسة الى تبيان الطرق المختلفة التي تم فيها تجريد سالمون نورثوب من إنسانيته خلال حياته اليومية كعبد وتبين تأثيرها على حياته وعلى هويته بشكل خاص. قد تمت هاته الدراسة بتطبيق ثلاث نظريات متداخلة وهي النقد الأدبي الأفريقي الأمريكي، نظرية العرق النقدية ونظرية مابعد الاستعمارية. وفي النهاية قد بينا في هاته الدراسة بأن التجريد من الانسانية و الاضطهاد والاختطاف و كل ماتعرض له من أحداث قاسية قد أثر بشكل سلبي على هويتة خلال الاثني عشرة سنة التي قضاها في الرق.