Tragic Heroism and the Gothic Self inNathaniel Hawthorne and Edgar Allan Poe: An Eco-Critical Reading of Selected Short Stories

Abstract

This study examines tragic heroism in selected short stories by Edgar Allan Poe and Nathaniel Hawthorne, situating their narratives within the Gothic and Dark Romantic tradition as reflections of nineteenth-century existential and social instability. It in-vestigates the positioning of the human subject within natural and symbolic envi-ronments, focusing on how identity, belonging, and moral consciousness are shaped through interaction with external forces.Drawing on an Ecocritical framework in-formed by Deep Ecology and the concept of the Ecological self as developed by Arne Næss, the study reconsiders the human–nature relationship as an interconnected system rather than a hierarchical opposition. In this perspective, nature functions as an active force in shaping meaning, ethical tension, and psychological transformation. Through an analytical reading of “Silence: A Fable” (1832) and “Rappaccini's Daughter” (1844), the research argues that the human figure emerges as a fragmented and ambiguous self-shaped by fear, isolation, and moral uncertainty. The study further proposes that the Gothic self in these texts reflects a crisis of Ecological and existential disconnection, where tragic heroism arises from the tension between inner consciousness and external environmental forces. Ultimately, the findings suggest that these narratives extend beyond literary representation to offer broader philo-sophical insights into human existence within the natural world.

Cette étude examine la notion d’héroïsme tragique dans certaines nouvelles sélec-tionnées d'Edgar Allan Poe et de Nathaniel Hawthorne, en les inscrivant dans le cadre du romantisme noir et du gothique comme reflet des crises existentielles et sociales du 19eme siècle. Elle interroge la position de l’être humain dans son envi-ronnement naturel et symbolique, ainsi que la manière dont l’identité, l’appartenance et la conscience morale se construisent à travers l’interaction entre le sujet et les forces extérieures.

En s’appuyant sur une approche écocritique fondée sur le concept d’écologie pro-fonde développé par Arne Næss, cette recherche repense la relation entre l’homme et la nature comme un système d’interdépendance plutôt que de hiérarchie. Dans cette perspective, la nature n’est pas un simple décor, mais une force active participant à la construction du sens, des tensions éthiques et des transformations psychologiques.

À travers l’analyse de “Silence : A Fable” (1832) et de “Rappaccini's Daughter” (1844), l’étude montre que le sujet humain apparaît comme une entité fragmentée et ambiguë façonnée par la peur, l’isolement et l’incertitude morale. Elle soutient éga-lement que le moi gothique dans ces récits reflète une crise de déconnexion écolo-gique et existentielle, où l’héroïsme tragique naît du conflit entre la conscience inté-rieure et les forces environnementales extérieures. Enfin, les résultats suggèrent que ces textes dépassent la simple représentation littéraire pour offrir une réflexion philo-sophique sur l’existence humaine et la responsabilité éthique envers la nature.

تتناول هذه الدراسة مفهوم البطولة المأساوية في القصص القصيرة المختارة لكل من إدغار آلان بو وناثان يالهوثورن، والتي تنتمي إلى سياق الرومانسية المظلمة والاتجاه القوطي بوصفها انعكاسا˝ لاضطرابات القرن التاسع عشر الوجودية والاجتماعية. حيث تدرس هذه الدراسة موقف الإنسان داخل محيطه الطبيعي والرمزي، وكيف تبنى الهوية والانتماء والوعي الأخلاقي من خلال تفاعل الذات مع القوى الخارجية. وبالاعتماد على منظور نقدي بيئي مستند إلى مفهوم البيئية العميقة كما طوره أرني نيس، تعيد الدراسة النظر في علاقة الإنسان بالطبيعة باعتبارها علاقة ترابط وتداخل بدل علاقة هيمنة أو انفصال. في هذا السياق، لا تُفهم الطبيعة كخلفية سلبية، بل كقوة فاعلة تسهم في بناء المعنى والتوتر الأخلاقي والتحول النفسي. تخلص، “Rappaccini's Daughter” (1844) و“Silence: A Fable” (1832) قصتيتحليلخلالومن الدراسة إلى أن الذات الإنسانية تظهر ككيان مجزأ وغامض يتشكل عبر الخوف والعزلة والاضطراب الأخلاقي. كما تقترح أن الذات القوطية في هذه النصوص تعكس أزمة انفصال بيئي ووجودي، حيث تنشأ البطولة المأساوية من الصراع بين الوعي الداخلي والقوى البيئية الخارجية. وفي النهاية، تشير النتائج إلى أن هذه القصص تتجاوز حدود التمثيل الأدبي، لتقدم رؤى فلسفية حول الوجود الإنساني والمسؤولية الأخلاقية تجاه الطبيعة.