The Role of AI Chatbots in Speaking Practice: A Comparative Analysis of Chatbot-Assisted vs. Human-Assisted Practice in EFL Contexts The Case of Third Year Students at English Department-KasdiMerbah University- Ouargla

Abstract

This study investigates the role of AI chatbots in speaking practice in EFL contexts through a comparative analysis of chatbot-assisted and human-assisted practice. It aims to explore students’ perceptions of AI chatbots in relation to motivation, confidence, speaking anxiety, and perceived speaking improvement, as well as teachers’ views on their effectiveness, limitations, and pedagogical integration. The study was conducted at the Department of English, KasdiMerbah University, Ouargla, and adopted a mixed-method research design. Quantitative data were collected through a questionnaire administered to forty-three (43) third-year EFL students at the Department of English, while qualitative data were gathered through semi-structured interviews with four (4) EFL teachers from the same department. The questionnaire results were analyzed using IBM SPSS Statistics through frequencies and percentages, whereas the interview data were interpreted thematically. The findings revealed that students generally hold positive attitudes toward AI chatbots: 97.67% considered them easy to use, 95.35% felt comfortable speaking with them, 90.70% considered them effective for learning speaking, and 76.75% reported that their speaking level became better or much better. However, both students and teachers agreed that AI chatbots cannot fully replace teachers, mainly because human-assisted practice provides more authentic interaction, emotional support, and pedagogical guidance. The study concludes that AI chatbots can play a meaningful supportive role in EFL speaking practice when used as complementary tools alongside teacher-assisted instruction.

Cette étude examine le rôle des chatbots basés sur l’intelligence artificielle dans la pratique de l’expression orale en contexte d’apprentissage de l’anglais comme langue étrangère, à travers une comparaison entre la pratique assistée par chatbot et la pratique assistée par l’enseignant. Elle vise à explorer les perceptions des étudiants concernant l’utilisation de ces outils en termes de motivation, confiance en soi, anxiété liée à la prise de parole et amélioration du niveau oral, ainsi que les avis des enseignants sur leur efficacité, leurs limites et leur intégration pédagogique. L’étude a été menée au Département d’anglais de l’Université KasdiMerbah Ouargla et a adopté une méthode mixte. Les données quantitatives ont été collectées au moyen d’un questionnaire administré à quarante-trois (43) étudiants de troisième année EFL au Département d’anglais, tandis que les données qualitatives ont été recueillies à travers des entretiens semi-directifs avec quatre (4) enseignants EFL du même département. Les données du questionnaire ont été analysées à l’aide du logiciel IBM SPSS Statistics, en utilisant les fréquences et les pourcentages, alors que les réponses des entretiens ont été interprétées de manière thématique. Les résultats montrent que les étudiants ont généralement des attitudes positives envers les chatbots, notamment en ce qui concerne l’accessibilité, le confort, la motivation, le développement du vocabulaire et le renforcement de la confiance en soi. Toutefois, les étudiants et les enseignants s’accordent sur le fait que les chatbots ne peuvent pas remplacer complètement les enseignants, car la pratique assistée par l’enseignant offre une interaction plus authentique, un soutien émotionnel et un encadrement pédagogique. L’étude conclut que les chatbots peuvent jouer un rôle de soutien important dans la pratique de l’expression orale en anglais langue étrangère lorsqu’ils sont utilisés comme outils complémentaires à l’enseignement assisté par l’enseignant.

تهدف هذه الدراسة الى البحث في دور روبوتات الدردشة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي في ممارسة مهارة التحدث في سياق تعلم اللغة الانجليزية كلغة اجنبية، وذلك من خلال مقارنة الممارسة المدعومة بروبوتات الدردشة بالممارسة المدعومة من طرف الاستاذ. وقد ركزت الدراسة على معرفة تصورات الطلبة حول استعمال هذه الادوات من حيث الدافعية، الثقة بالنفس، قلق التحدث، والتحسن في المستوى الشفوي، اضافة الى معرفة اراء الاساتذة حول فعاليتها وحدودها وامكانية ادماجها في تعليم مهارة التحدث. اجريت الدراسة بقسم اللغة الانجليزية بجامعة قاصدي مرباح ورقلة، واعتمدت على المنهج المختلط، حيث تم جمع البيانات الكمية عن طريق استبيان موجه الى ثلاثة واربعين (43) طالبا من طلبة السنة الثالثة بقسم اللغة الانجليزية، بينما تم جمع البيانات النوعية من خلال مقابلات شبه موجهة مع اربعة (4) اساتذة من نفس القسم. وقد تم تحليل بيانات الاستبيان باستعمال برنامج IBM SPSS Statistics من خلال التكرارات والنسب المئوية، في حين تم تحليل اجابات المقابلات تحليلا موضوعيا. اظهرت النتائج ان الطلبة لديهم اتجاهات ايجابية نحو روبوتات الدردشة، خاصة من حيث سهولة الوصول، الراحة، الدافعية، تنمية المفردات، وتعزيز الثقة بالنفس. كما بينت النتائج ان الطلبة والاساتذة لا يرون ان روبوتات الدردشة يمكن ان تعوض الاستاذ بشكل كامل، لان الممارسة مع الاستاذ توفر تفاعلا اكثر واقعية، ودعما انسانيا، وتوجيها بيداغوجيا. وتخلص الدراسة الى ان روبوتات الدردشة يمكن ان تكون اداة مساعدة في ممارسة مهارة التحدث في اللغة الانجليزية كلغة اجنبية، بشرط استعمالها كوسيلة مكملة لدور الاستاذ وليست بديلا عنه.