Trauma Theory and Electra Complex: the Case of the Two Main Characters in Vladimir Nabokov’s Lolita

Abstract

This dissertation explores the manifestations of two interconnected, but distinct, Freudian theories (Trauma Theory and Electra complex) in Fiction, namely in Vladimir Nabokov’s Lolita. It endeavors to demonstrate that writers, consciously or unconsciously, borrow from psychoanalysis valuable knowledge of the human psyche to portray their character’s personality, their childhood experiences and hardships, and the impact of these on their life. Pedophilia and Electra complex, in particular, are prominent psychoanalytical aspects manifestly highlighted by Nabokov who skillfully characterizes his fictional characters (Humbert Humbert and Lolita) following patterns of disorder thoroughly developed in Freud’s Psychoanalytical Theory, particularly Repression. Having established that, this study is threefold: the first chapter provides a literature review for the understanding of the mechanisms of Trauma theory, Electra complex and Repression shedding light on the intertwined relationship amongst them. The second chapter, accordingly, applies Freudian principles on Vladimir Nabokov’s Lolita. The third chapter, then, in a series of designed activities, brings our research results into EFL/ESL classroom situation. Finally, conclusions are drawn laying emphasis on the usefulness of psychoanalysis in understanding a fictional character’s psychological conflicts and on the urgent need to equip learners with this theoretical knowledge for a better appreciation and interpretation of literature.

تكشف هذه المذكرة عن مظاهر اثنين من نظريات فرويد و هما نظرية الصدمة و عقدة الكترا في رواية لوليتا لفلاديمير نابوكوف. كما تسعى إلى إثبات أن الكتاب بادراك أو من غير إدراك يقتبسون تعاليم التحليل النفسي لفرو يد فيما يخص النفس البشرية لتصوير الجوانب الشخصية لشخصياتهم ،تجارب طفولتهم، و مصاعبهم تأثيراتها على حياتهم. إن الاستغلال الجني للأطفال و عقدة الكترا خاصة هي جوانب بارزة من التحليل النفسيي التي بدورها ابزت بشكل واضح من قبل نابوكوف و الذي ميز شخصياته خاصة همبرت همبرت و لوليت من بالاضطرابات الشخصية المصاحبة لهاته الانحرافات الجنسية خاصة الكبت. هذه الدراسة مقسمة إلى ثلاثة أجزاء، حيث يقدم الفصل الأول نظريات فرويد لفهم آليات نظرية الصدمة، عقدة الكترا،الكبت بتسليط الضوء على العلاقة المتداخلة فيما بينهم. أما الفصل الثاني فيعنى بتطبيق مبادئ فرويد على رواية لوليتا لفلاديمير نابوكوف. بينما الفصل الثالث يسعى إلى تطبيق نتائج الفصل الثاني على طرق تعليم اللغة الانجليزية كلغة أجنبية أو كلغة ثانية علي شكل أنشطة مصممة. و أخيرا استنتاجاتنا تؤكد على أهمية فهم الصراعات النفسية للشخصيات الأدبية ، كما تؤكد على الحاجة الملحة إلى تزويد المتعلمين بهذه المعرفة لتقديم و تفسير أفضل للعمل الأدبي.