The Impact of Visual Aids on Vocabulary Retention among Middle School Learners

Abstract

Vocabulary acquisition constitutes a cornerstone of second language learning, and the pedagogical conditions that facilitate long-term retention of new lexical items remain a central concern in applied linguistics and language education research. This Master's thesis investigates the impact of visual aids — including static illustrations, semantic mapping, pictorial flashcards, and multimedia-supported vocabulary instruction — on vocabulary retention among middle school learners of English as a Foreign Language (EFL). The study is grounded in Paivio's Dual Coding Theory (1971, 1986), Mayer's Cognitive Theory of Multimedia Learning (2001), and Swain's Output Hypothesis (1985), which collectively suggest that the simultaneous processing of verbal and non-verbal information strengthens memory encoding and promotes deeper semantic processing.Using a quasi-experimental pretest-posttest control group design, the study will engage approximately 80 seventh-grade EFL learners drawn from two intact classes in a middle school in [City, Country]. The experimental group will receive vocabulary instruction enriched with a structured battery of visual aids over an eight-week instructional period, while the control group will receive conventional text-based vocabulary instruction. Data will be collected through a researcher-designed Vocabulary Knowledge Scale (VKS), a delayed retention test administered three weeks post-instruction, and semi-structured learner interviews to capture attitudinal and met cognitive dimensions of visual vocabulary learning.It is hypothesized that learners who receive visually enriched vocabulary instruction will demonstrate significantly higher immediate and delayed retention scores compared to those in the control condition. The findings are expected to yield theoretically grounded and pedagogically actionable insights for EFL curriculum designers, materials developers, and classroom practitioners working within middle school educational contexts. Implications for teacher training, digital resource integration, and assessment design are also addressed.

L’acquisition du vocabulaire constitue l’un des piliers fondamentaux de l’apprentissage d’une langue seconde, et les conditions pédagogiques favorisant la rétention durable des nouveaux éléments lexicaux demeurent une préoccupation majeure en linguistique appliquée et en didactique des langues. Ce mémoire de master examine l’impact des supports visuels — notamment les illustrations fixes, les cartes sémantiques, les cartes illustrées (flashcards) et l’enseignement du vocabulaire assisté par des ressources multimédias — sur la rétention du vocabulaire chez des élèves de collège apprenant l’anglais comme langue étrangère (ALE). L’étude s’appuie sur la théorie du double codage de Paivio (1971, 1986), la théorie cognitive de l’apprentissage multimédia de Mayer (2001) et l’hypothèse de la production langagière (Output Hypothesis) de Swain (1985). Ensemble, ces cadres théoriques soutiennent que le traitement simultané d’informations verbales et non verbales renforce l’encodage en mémoire et favorise un traitement sémantique plus approfondi. Adoptant un devis quasi expérimental avec prétest et post-test comportant un groupe témoin, cette étude portera sur environ 80 élèves de septième année (7th grade) apprenant l’anglais comme langue étrangère, répartis dans deux classes intactes d’un collège situé à [Ville, Pays]. Le groupe expérimental bénéficiera, pendant une période de huit semaines, d’un enseignement du vocabulaire enrichi par un ensemble structuré de supports visuels, tandis que le groupe témoin suivra un enseignement traditionnel fondé essentiellement sur des supports textuels. Les données seront recueillies à l’aide d’une Échelle de connaissance du vocabulaire (Vocabulary Knowledge Scale – VKS) conçue par le chercheur, d’un test différé de rétention administré trois semaines après la fin de l’intervention, ainsi que d’entretiens semi-directifs visant à explorer les dimensions attitudinales et métacognitives de l’apprentissage lexical assisté par des supports visuels. L’hypothèse de cette recherche est que les apprenants bénéficiant d’un enseignement du vocabulaire enrichi par des supports visuels obtiendront des résultats significativement supérieurs, tant en rétention immédiate qu’en rétention différée, par rapport aux apprenants du groupe témoin. Les résultats attendus devraient fournir des éclairages à la fois théoriquement fondés et directement exploitables sur le plan pédagogique, à l’intention des concepteurs de programmes d’enseignement de l’anglais langue étrangère, des développeurs de matériels pédagogiques et des enseignants exerçant au niveau du collège. Enfin, cette étude abordera également les implications de ses résultats pour la formation des enseignants, l’intégration des ressources numériques dans l’enseignement et la conception des dispositifs d’évaluation.

تُعدّ المفردات اللغوية من أهم الركائز الأساسية في تعلّم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، إذ إن ضعف الرصيد اللغوي لدى المتعلّمين ينعكس مباشرة على قدرتهم في الفهم والتواصل والتحصيل الدراسي. وانطلاقًا من هذا التصور، تهدف هذه الدراسة إلى بحث أثر الوسائل البصرية في تحسين الاحتفاظ بالمفردات لدى تلاميذ الطور المتوسط، من خلال توظيف الصور التعليمية، والخرائط الدلالية، والبطاقات المصورة، والوسائط المتعددة أثناء تدريس المفردات الإنجليزية.استندت الدراسة إلى مجموعة من الأطر النظرية المعرفية، أهمها نظرية الترميز المزدوج لـ Allan Paivio، ونظرية التعلم بالوسائط المتعددة لـ Richard Mayer، وفرضية الملاحظة لـ Richard Schmidt، والتي تؤكد جميعها أن الدمج بين المعلومات اللفظية والبصرية يسهم في تقوية الذاكرة وتحسين عملية استرجاع المفردات.اعتمدت الدراسة المنهج شبه التجريبي باستخدام اختبار قبلي وبعدي لمجموعتين: مجموعة تجريبية تلقت تعليماً مدعماً بالوسائل البصرية، ومجموعة ضابطة درست بالطريقة التقليدية المعتمدة على النصوص فقط. وقد شملت العينة حوالي 80 تلميذاً من السنة السابعة متوسط بإحدى المؤسسات التعليمية في الجزائر، واستمرت التجربة لمدة ثمانية أسابيع.استُخدمت عدة أدوات لجمع البيانات، تمثلت في مقياس معرفة المفردات (VKS)، واختبار مؤجل لقياس مدى الاحتفاظ بالمفردات، إضافة إلى مقابلات شبه موجهة مع بعض التلاميذ لمعرفة آرائهم حول فعالية الوسائل البصرية في تعلم المفردات.وتتوقع الدراسة أن تظهر نتائج المجموعة التجريبية تفوقًا ملحوظًا في الاحتفاظ الفوري والمؤجل بالمفردات مقارنة بالمجموعة الضابطة، مما يؤكد فعالية الوسائل البصرية في تدريس اللغة الإنجليزية. كما يُنتظر أن تسهم نتائج الدراسة في تقديم توصيات عملية لفائدة أساتذة اللغة الإنجليزية ومصممي المناهج التعليمية، خاصة فيما يتعلق بدمج الوسائط البصرية في تعليم المفردات داخل الطور المتوسط.