INVESTIGATING LISTENING COMPREHENSION DIFFICULTIES AMONG FIRST-YEAR MIDDLE SCHOOL EFL PUPILS A Case Study of El-Hadjira District, Touggourt, Algeria

Abstract

Listening comprehension is a key component of foreign language learning, as it facilitates learners’ understanding of spoken discourse and supports effective communication in authentic contexts; however, it still represents a major obstacle for most EFL learners. The purpose of this study is to investigate the specific listening difficulties that first-year middle school EFL learners face, the factors that impact these difficulties and the strategies used to reduce these difficulties. The study adopted mixed-methods research combining qualitative and quantitative data. Data were collected through questionnaires administered to a sample of 45 first-year middle school learners and 9 EFL teachers in three middle schools in El-Hadjira, Touggourt, during the 2025/2026 academic year, which marks the first official implementation of the new middle school English curriculum. The collected data were analysed thematically to identify the main listening difficulties, the factors contributing to them and the strategies used to reduce them. The findings of this research show that learners experience significant listening comprehension difficulties related to understanding vocabulary and pronunciation features and maintaining concentration. These challenges are mainly caused by different factors such as limited vocabulary, classroom conditions, psychological factors and the nature of the listening material. In addition, the results indicated that teachers use several effective strategies, such as pre-listening explanations, repetition of the listening material, and during- and post-listening activities, to help learners improve their listening comprehension. Overall, the findings confirmed the suggested hypothesis and led to the proposal of several recommendations to enhance learners’ listening skills.

La compréhension de l’oral constitue une composante essentielle de l’apprentissage des langues étrangères, car elle permet aux apprenants de comprendre le discours oral et favorise une communication efficace dans des contextes authentiques. Cependant, elle demeure un obstacle majeur pour la plupart des apprenants de l’anglais langue étrangère (EFL). Cette étude vise à examiner les difficultés spécifiques de compréhension de l’oral rencontrées par les élèves de première année de l’enseignement moyen apprenant l’anglais comme langue étrangère, les facteurs qui influencent ces difficultés, ainsi que les stratégies utilisées pour les atténuer. L’étude a adopté une approche de recherche mixte, combinant des données qualitatives et quantitatives. Les données ont été recueillies au moyen de questionnaires administrés à un échantillon de 45 élèves de première année de l’enseignement moyen et de 9 enseignants d’anglais dans trois collèges de la commune d’El-Hadjira, wilaya de Touggourt, au cours de l’année scolaire 2025/2026, qui marque la première mise en œuvre officielle du nouveau programme d’anglais au cycle moyen. Les données recueillies ont été analysées de manière thématique afin d’identifier les principales difficultés de compréhension de l’oral, les facteurs qui y contribuent et les stratégies mises en œuvre pour les réduire. Les résultats de cette recherche montrent que les apprenants rencontrent d’importantes difficultés de compréhension de l’oral, notamment en ce qui concerne la compréhension du vocabulaire, des caractéristiques de la prononciation et le maintien de la concentration. Ces difficultés sont principalement dues à différents facteurs tels qu’un vocabulaire limité, les conditions de la classe, les facteurs psychologiques et la nature du support audio. En outre, les résultats indiquent que les enseignants utilisent plusieurs stratégies efficaces, telles que les explications avant l’écoute, la répétition du document sonore, ainsi que des activités pendant et après l’écoute, afin d’aider les apprenants à améliorer leur compréhension de l’oral. Dans l’ensemble, les résultats ont confirmé l’hypothèse formulée et ont conduit à la proposition de plusieurs recommandations visant à améliorer les compétences de compréhension de l’oral des apprenants.

يُعدّ الفهم السمعي أحد المكوّنات الأساسية في تعلّم اللغات الأجنبية، إذ يُمكّن المتعلمين من فهم الخطاب المنطوق ويدعم التواصل الفعّال في السياقات الحقيقية. ومع ذلك، لا يزال يُمثّل عائقًا رئيسيًا أمام معظم متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية. تهدف هذه الدراسة إلى استقصاء الصعوبات المحددة التي يواجهها تلاميذ السنة الأولى من التعليم المتوسط في فهم الاستماع باللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، والعوامل المؤثرة في هذه الصعوبات، والاستراتيجيات المستخدمة للتخفيف منها. اعتمدت الدراسة منهج البحث المختلط، الذي يجمع بين البيانات النوعية والكمية. وقد جُمعت البيانات من خلال استبيانات وُزّعت على عينة مكوّنة من 45 تلميذًا من السنة الأولى متوسط و9 أساتذة للغة الإنجليزية في ثلاث متوسطات ببلدية الحجيرة، ولاية تقرت، خلال السنة الدراسية 2025/2026، والتي تُعدّ أول سنة للتطبيق الرسمي لمنهاج اللغة الإنجليزية الجديد في مرحلة التعليم المتوسط. وقد حُلّلت البيانات المجمّعة تحليلًا موضوعيًا بهدف تحديد أبرز صعوبات الفهم السمعي، والعوامل المساهمة فيها، والاستراتيجيات المستخدمة للحد منها. وأظهرت نتائج الدراسة أن التلاميذ يواجهون صعوبات ملحوظة في الفهم السمعي، تتمثل أساسًا في فهم المفردات، وخصائص النطق، والحفاظ على التركيز أثناء الاستماع. وترجع هذه الصعوبات إلى مجموعة من العوامل، من بينها محدودية الرصيد اللغوي، وظروف القسم، والعوامل النفسية، وطبيعة المادة السمعية. كما بينت النتائج أن الأساتذة يعتمدون عدة استراتيجيات فعّالة لمساعدة التلاميذ على تحسين فهمهم السمعي، مثل تقديم شروحات تمهيدية قبل الاستماع، وإعادة تشغيل المادة السمعية، وتنفيذ أنشطة أثناء الاستماع وبعده. وبصفة عامة، أكدت النتائج صحة الفرضية المقترحة، وأفضت إلى تقديم مجموعة من التوصيات الرامية إلى تحسين مهارات الفهم السمعي لدى المتعلمين.