AI Chat-bots as Interlocutors in EFL Learning: A Mixed-Methods Study

Abstract

This research illustrates the usefulness of AI chat-bots as AI chat-bots as conversational inter locutors in English as a Foreign Language (EFL) learning. In many EFL contexts, learners have restricted opportunities to practice speaking, which affects their communicative competence unfavorably. This study aims to examine how AI-mediated interaction can support the development of speaking skills. The study is grounded in Interactionist Theory (Long, 1996), Sociocultural Theory (Vygotsky, 1978), and the concept of Communicative Competence (Canale & Swain, 1980), which emphasize the importance of interaction, scaffolding, and meaningful communication in language learning.A mixed-methods research design was chosen, involving 28 undergraduate EFL students at an intermediate level. Data were collected through pre-test and post-test speaking assessments, a questionnaire, and semi-structured interviews. The speaking performance was assessed based on fluency, accuracy, vocabulary, coherence, and pronunciation. The results uncovered a statistically significant improvement in overall speaking performance.A paired-samples t-test revealed statisti-cally significant differences between pre-test and post-test scores (p < .05), indicating a moderate positive effect of AI-mediated speaking practice on learners’ oral performance. The most noteworthy gains were witnessed in fluency and vocabulary, while improvements in accuracy and pronunciation were more moderate. Qualitative findings signify that learners became more confident, produced longer responses, and showed reduced hesitation over time. Questionnaire and interview data further confirmed that students understood AI chat-bots as useful, accessible, and effective tools for speaking practice, although some limitations were noted regarding the simplicity of interaction. The study concludes that AI chat-bots can assist as valuable supplementary tools in EFL learning by providing easygoing environments and enhanced opportunities for practice. However, they should be used alongside traditional teaching methods to ensure balanced language development.

Cette recherche illustre l'utilité des chatbots d'IA comme interlocuteurs conversationnels dans l'apprentissage de l'anglais langue étrangère (ELE). Dans de nombreux contextes d'ELE, les apprenants ont peu d'occasions de pratiquer l'expression orale, ce qui nuit à leur compétence communicative. Cette étude vise à examiner comment l'interaction médiatisée par l'IA peut favoriser le développement des compétences orales. Elle s'appuie sur la théorie interactionniste (Long, 1996), la théorie socioculturelle (Vygotsky, 1978) et le concept de compétence communicative (Canale & Swain, 1980), qui soulignent l'importance de l'interaction, de l'étayage et d'une communication significative dans l'apprentissage des langues. Une méthodologie mixte a été choisie, impliquant 28 étudiants de licence d'anglais langue étrangère de niveau intermédiaire. Les données ont été recueillies au moyen d'évaluations orales avant et après l'intervention, d'un questionnaire et d'entretiens semi-structurés. La performance orale a été évaluée selon la fluidité, la précision, le vocabulaire, la cohérence et la prononciation. Les résultats ont révélé une amélioration statistiquement significative des performances orales globales. Un test t de Student pour échantillons appariés a mis en évidence des différences statistiquement significatives entre les scores pré-test et post-test (p < 0,05), indiquant un effet positif modéré de la pratique orale assistée par l'IA sur les performances orales des apprenants. Les progrès les plus notables ont été observés en termes de fluidité et de vocabulaire, tandis que les améliorations en matière de précision et de prononciation étaient plus modérées. Les résultats qualitatifs indiquent que les apprenants ont gagné en confiance, ont produit des réponses plus longues et ont montré moins d'hésitations au fil du temps. Les données issues des questionnaires et des entretiens ont confirmé que les étudiants percevaient les chatbots d'IA comme des outils utiles, accessibles et efficaces pour la pratique orale, malgré certaines limitations concernant la simplicité d'interaction. L'étude conclut que les chatbots d'IA peuvent constituer de précieux outils complémentaires dans l'apprentissage de l'anglais langue étrangère en offrant des environnements conviviaux et des opportunités de pratique accrues. Cependant, ils doivent être utilisés en complément des méthodes d'enseignement traditionnelles afin de garantir un développement linguistique équilibré.

في ممارسة مهارة التحدث في تعلم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية (EFL). ففي العديد من بيئات تعلم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، يواجه المتعلمون فرصًا محدودة لممارسة التحدث، مما يؤثر سلبًا على كفاءتهم التواصلية. وتهدف هذه الدراسة إلى فحص كيفية مساهمة التفاعل المدعوم بالذكاء الاصطناعي في تطوير مهارات التحدث. تم اعتماد تصميم بحثي قائم على المنهج المختلط، وشملت الدراسة 28 طالبًا جامعيًا من متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية في مستوى متوسط. وتم جمع البيانات من خلال اختبارات قبلية وبعدية لمهارات التحدث، بالإضافة إلى استبيان ومقابلات شبه موجهة. وقد تم تقييم الأداء في مهارة التحدث بناءً على الطلاقة، والدقة اللغوية، والمفردات، والترابط، والنطق. كشفت النتائج عن وجود تحسن ذي دلالة إحصائية في الأداء العام لمهارة التحدث، وكانت أبرز التحسينات في الطلاقة واستخدام المفردات، في حين كانت التحسينات في الدقة اللغوية والنطق أكثر اعتدالًا. كما أظهرت النتائج النوعية أن المتعلمين أصبحوا أكثر ثقة، وأنتجوا استجابات أطول، وأظهروا ترددًا أقل مع مرور الوقت. كذلك أكدت بيانات الاستبيانات والمقابلات أن الطلبة اعتبروا روبوتات الدردشة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي أدوات مفيدة وسهلة الوصول وفعالة في ممارسة التحدث، رغم الإشارة إلى بعض القيود المتعلقة ببساطة التفاعل أحيانًا. وتخلص الدراسة إلى أن روبوتات الدردشة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي يمكن أن تُستخدم كأدوات مساندة قيّمة في تعلم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية من خلال توفير بيئات مريحة وفرص أكبر للممارسة، إلا أنه ينبغي استخدامها إلى جانب أساليب التدريس التقليدية لضمان تنمية لغوية متوازنة.