The United States and the European Union Policies toward the Middle East Issues of Instability (2003-2016): The Iraq War and the Iranian Nuclear Crisis

Abstract

This thesis explores the policies of the United States and the European Union toward key issues of instability in the Middle East between 2003 and 2016, with particular focus on the Iraq War and the Iranian nuclear crisis. It analyzes the patterns of divergence and convergence that defined transatlantic foreign policy toward the Middle East during these focal years. Through employing a qualitative, comparative case study design, the thesis reveals how both players formulated and implemented their strategies in response to shared security challenges, including two key issue areas: Iraq and Iran. The findings reveal that the United States and the European Union often pursued differing policies due to contrasts in strategic culture, foreign policy systems, and perceptions of regional threats. The Iraq War revealed deep transatlantic splits, driven by US unilateralism and EU internal divisions, ultimately weakening Western influence and contributing to long term regional instability. Conversely, the Iranian nuclear crisis illustrated the potential for transatlantic cooperation, particularly as the E3 and later the P5+1 played a chief diplomatic role. Shifts in US strategy under the Obama administration largely made convergence possible, conforming American policy with established EU preferences for multilateral diplomacy. This research fills a gap in fully understanding the complex forces shaping US and EU policy choices and assesses their implications for the future of the Middle East, international diplomacy, and transatlantic relations. It contributes to academic scholarship by offering an integrated theoretical and empirical analysis of transatlantic foreign policy in two critical arenas of Middle Eastern geopolitics. Overall, it provides a key reference for understanding transatlantic relations, Western involvement in the Middle East, and the conditions under which great-power cooperation can alleviate or intensify regional instability.

Cette thèse explore les politiques des États-Unis et de l'Union européenne à l'égard des principaux problèmes d'instabilité au Moyen-Orient entre 2003 et 2016, en se concentrant particulièrement sur la guerre en Irak et la crise nucléaire iranienne. Elle examine les forces de rapprochement et de rupture qui ont produit l’action extérieure transatlantique à l’égard du Moyen-Orient au cours de cette période. En utilisant une conception d'étude de cas comparative et qualitative, la thèse démontre comment les deux acteurs ont formulé et exécuté leurs stratégies en réponse à des défis de sécurité partagés, en Irak et en Iran. Les résultats révèlent que les États-Unis et l'Union européenne ont souvent poursuivi des stratégies différentes en raison de contrastes dans leurs cultures stratégiques, leurs systèmes de politique étrangère et leurs perceptions des menaces régionales. Le conflit irakien a révélé d’importants désaccords entre les partenaires transatlantiques, accentués par la posture unilatérale des États-Unis et les discordes au sein de l’Union européenne, ce qui a fortement fragilisé l’influence occidentale et favorisé l’instabilité régionale. À l'inverse, la crise nucléaire iranienne a illustré le potentiel de coopération transatlantique, en particulier lorsque l'E3 et plus tard le P5+1 ont joué un rôle diplomatique capital. Les modifications dans la stratégie américaine sous la présidence d’Obama ont largement rendu possible la convergence, alignant la politique américaine avec les options durables de l'UE pour la diplomatie multilatérale. Ce travail vise à pallier un manque dans l’analyse des mécanismes complexes influençant les décisions politiques des États-Unis et de l’Union européenne, tout en examinant leurs répercussions sur l’évolution du Moyen-Orient, la diplomatie mondiale et le partenariat transatlantique. Il enrichit la littérature scientifique par une approche combinant cadres théoriques et données empiriques appliquée à deux domaines stratégiques de la géopolitique moyen-orientale. Dans l'ensemble, il fournit une référence vitale pour comprendre les relations transatlantiques, l'action occidental au Moyen-Orient, et les conditions dans lesquelles la coopération des grandes puissances peut atténuer ou exacerber l'instabilité régionale.

تتناول هذه الأطروحة سياسات الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي تجاه القضايا الرئيسية للاستقرار في الشرق الأوسط بين عامي 2003 و2016، مع التركيز بشكل خاص على حرب العراق وأزمة البرنامج النووي الإيراني. يحلل هذا البحث أنماط الاختلاف والتقارب التي ميزت السياسة الخارجية عبر الأطلسي تجاه الشرق الأوسط خلال هذه السنوات الحاسمة. ومن خلال استخدام تصميم دراسة حالة نوعية ومقارنة، تفصل الرسالة كيفية صياغة كلا الفاعلين وتنفيذ لاستراتيجياتهما استجابة للتحديات الأمنية المشتركة، بما في ذلك القضيتين الرئيستينفي المنطقة لكل من العراق وإيران. تكشف النتائج الرئيسية للبحث أن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي غالبًا ما تبنيان استراتيجيات متباينة نتيجة الاختلافات في الثقافة الاستراتيجية، وأنظمة السياسة الخارجية، والتصورات المتعلقة بالتهديدات الإقليمية. لقد كشفت حرب العراق عن تباينات عميقة في العلاقات عبر الأطلسي، ناجمة عن الانفراد الأمريكي والانقسامات الداخلية في الاتحاد الأوروبي، مما أدى في النهاية إلى إضعاف النفوذ الغربي والإسهام في عدم الاستقرار الإقليمي المستمر. في المقابل، أظهرت أزمة البرنامج النووي الإيراني إمكانية التعاون عبر الأطلسي، خصوصًا عندما لعبت دولE3ولاحقًا مجموعةP5+1 دورًا دبلوماسيًا مركزيًا. لقد مكنت التحولات في الاستراتيجية الأمريكية خلال إدارة الرئيس أوباما من تحقيق تقارب كبير، بما يتماشى مع خيارات الاتحاد الأوروبي الدائمة للدبلوماسية متعددة الأطراف. يسد هذا البحث فجوة في الفهم الكامل للديناميكية المعقدة التي تشكل خيارات السياسات الأمريكية والأوروبية، ويقيّم آثارها على مستقبل الشرق الأوسط، والدبلوماسية الدولية، والعلاقات عبر الأطلسي. يساهم هذا البحث في اثراء الدراسات الأكاديمية من خلال تقديم تحليل نظري وتطبيقي متكامل للسياسة الخارجية عبر الأطلسي في مجالين حاسمين من الجغرافيا السياسية للشرق الأوسط. وبشكل عام، يوفر مرجعًا أساسيًا لفهم العلاقات عبر الأطلسي، والمشاركة الغربية في الشرق الأوسط، والظروف التي يمكن أن يساهم فيها التعاون بين القوى الكبرى في التخفيف من أو تفاقم عدم الاستقرار الإقليمي.