The Dialectics of Self and Other in the Twentieth Century African-American Literature The Case of Octavia Butler’s Kindred and Paul Beatty’s The White Boy Shuffle

Abstract

It is challenging for African Americans to maintain their sense of self-existence or to develop their racial identity in a systemic racist society. Kindred and The White Boy Shuffle, by Butler and Beatty, respectively, draw a renewed picture of the African American self, presenting a series of experiences of their protagonists, Dana and Gunnar, two untraditional African American protagonists with different journeys who illustrate the toughness of racial identity formation and self-representation. These experiences crystallize into culture, history, memory, time, place, and psyche explorations. This study focuses on the psychological scars of racism and its impact on African Americans’s racial identity formation and self-definition. Through applying an innovative branch of Black Psychology, William E. Cross’s Nigrescence Model, this research examines the representation of racial identity and self-perception in both novels. It explores how protagonists picture the tragic mulatto figure and how this trope might be reclaimed as a symbol of resistance. The study also investigates how Butler and Beatty reaffirm the notions of meta-black identity and the New Negro. Through this exploration, this research highlights the complexities of identity formation as both a site of struggle and a tool for empowerment in the face of systemic racism. This study compares the two novels using the concepts mentioned above to show the similarities and differences between authors’ representations of the African American struggle toward maintaining Black self-esteem. The comparison reveals a significant difference between the protagonists’ paths of identity formation and foregrounds the importance of authentic backgrounds in the process.

Il est difficile pour les Afro-Américains de maintenir leur sentiment d'existence ou de développer leur identité raciale dans une société marquée par le racisme systémique. *Kindred* d’Octavia Butler et *The White Boy Shuffle* de Paul Beatty dressent un portrait renouvelé de l'identité afro-américaine, présentant une série d'expériences vécues par leurs protagonistes, Dana et Gunnar, deux personnages afro-américains non traditionnels dont les parcours illustrent la difficulté de la formation de l'identité raciale et de l'auto-représentation. Ces expériences se cristallisent en des explorations de la culture, de l'histoire, de la mémoire, du temps, du lieu et de la psyché. Cette étude se concentre sur les cicatrices psychologiques du racisme et son impact sur la formation de l'identité raciale et l'auto-définition des Afro-Américains. En appliquant une branche innovante de la psychologie noire, le modèle de la Nigrescence de William E. Cross, cette recherche examine la représentation de l'identité raciale et de la perception de soi dans les deux romans. Elle explore comment les protagonistes dépeignent la figure tragique du mulâtre et comment ce trope pourrait être réapproprié comme un symbole de résistance. L'étude examine également comment Butler et Beatty réaffirment les notions d'identité méta-noire et du Nouveau Noir. À travers cette exploration, cette recherche met en lumière les complexités de la formation de l'identité, à la fois comme un lieu de lutte et un outil d'autonomisation face au racisme systémique. Cette étude compare les deux romans en utilisant les concepts mentionnés ci-dessus pour montrer les similitudes et les différences entre les représentations des auteurs de la lutte afro-américaine pour maintenir l'estime de soi noire. La comparaison révèle une différence significative entre les parcours de formation identitaire des protagonistes et souligne l'importance des contextes authentiques dans ce processus

من الصعب على الأمريكيين الأفارقة الحفاظ على شعورهم بالوجود أو تطوير هويتهم العرقية في مجتمع عنصري منهجي. في أدبهم، "The White Boy Shuffle" و"Kindred"، يرسم Butler و Beatty صورة جديدة للذات الأمريكية الأفريقية، ويقدمان سلسلة من تجارب أبطالهما، دانا وغونار، وهما بطلان أمريكيان من أصل أفريقي غير تقليديين مع رحلات مختلفة توضح صعوبة تشكيل الهوية العرقية والتمثيل الذاتي. تتبلور هذه التجارب في استكشافات الثقافة والتاريخ والذاكرة والزمان والمكان والنفس. تركز هذه الدراسة على الندوب النفسية للعنصرية وتأثيرها على تشكيل الهوية العرقية للأمريكيين الأفارقة وتحديد الذات. من خلال تطبيق فرع مبتكر من علم النفس الأسود ، نموذج نيجريسنس لو وليام إي. كروس ، تفحص هذه الدراسة تمثيل الهوية العرقية والتصور الذاتي في كلا الروايتين. تستكشف كيف يتصور الأبطال شخصية المولاتو المأساوية وكيف يمكن استعادة هذا الاستعارة كرمز للمقاومة. كما تدرس الدراسة كيف يؤكد باتلر وبيتي على مفاهيم الهوية ما بعد السوداء والرجل الأسود الجديد. من خلال هذا الاستكشاف ، تسلط هذه الدراسة الضوء على تعقيدات تشكيل الهوية كموقع للصراع وأداة للتمكين في مواجهة العنصرية المنهجية. تقارن هذه الدراسة بين الروايتين باستخدام المفاهيم المذكورة أعلاه لإظهار أوجه التشابه والاختلاف بين تمثيل المؤلفين للنضال الأمريكي الأفريقي من أجل الحفاظ على احترام الذات الأسود. يكشف المقارنة عن فرق كبير بين مسارات تشكيل هوية البطل ويبرز أهمية الخلفيات الأصيلة في هذه العملية.